Uma descoberta impressionante chamou a atenção dos especialistas em vida selvagem na Austrália: um exemplar macho de aranha-teia-de-funil, conhecido como Hércules, foi identificado como o maior já encontrado no país. Com impressionantes 8 centímetros, o aracnídeo é considerado um dos mais perigosos do mundo.
Hércules foi localizado ao norte de Sydney e, rapidamente, recolhido pela equipe do Australian Reptile Park, um renomado zoológico australiano especializado em répteis e aracnídeos. Após ser capturado, o animal foi levado para um hospital veterinário da região, onde sua dimensão surpreendente foi confirmada.
Segundo Emma Teni, especialista em aranhas do parque, é comum que cidadãos encaminhem exemplares de aranhas-teia-de-funil para análise e conservação. Além disso, o parque mantém pontos de coleta em diversas localidades e disponibiliza kits de segurança para a população. No entanto, Teni afirmou que encontrar um macho do porte de Hércules é algo extremamente raro e valioso para os estudos científicos.
As perigosas aranhas-teia-de-funil
As aranhas-teia-de-funil, cujo nome científico é Atrax robustus, são espécies nativas da Austrália e conhecidas por seu comportamento agressivo. De acordo com informações do Museu Australiano, esses aracnídeos geralmente medem entre 1 e 5 centímetros, sendo que as fêmeas costumam ser ligeiramente menores e menos venenosas que os machos.
Essas aranhas vivem em tocas subterrâneas e caçam ativamente pequenos animais, como besouros, lagartos e outros invertebrados. São facilmente reconhecidas por suas presas grandes e pela postura defensiva característica: elas se erguem e mostram os ferrões quando se sentem ameaçadas.
Apesar de sua aparência assustadora, o que realmente chama atenção é o perigo representado pela sua picada. Estima-se que o veneno de um macho adulto possa matar uma pessoa em apenas 15 minutos. A Universidade de Melbourne registra que, até o desenvolvimento de um soro antiveneno nos anos 1980, ocorreram pelo menos 13 mortes causadas por essa espécie. Desde então, graças ao tratamento adequado, não houve novos óbitos registrados.
Um aliado na produção de antídotos
Hércules não será apenas uma curiosidade científica. Ele agora faz parte de um projeto essencial do Australian Reptile Park: a produção de medicamentos antiveneno. Esse processo consiste na extração do veneno da aranha, que depois é utilizado como base para a criação do soro que neutraliza seus efeitos tóxicos.
O parque é atualmente o único centro no país responsável por esse tipo de trabalho com aranhas-teia-de-funil, e os especialistas acreditam que esse esforço pode salvar até 300 vidas por ano. Com a contribuição de Hércules, espera-se um aumento significativo na coleta de veneno, o que pode tornar o desenvolvimento do antídoto ainda mais eficiente e acessível.
